Eliza Burnett Mały Lord Fauntleroy. Przeczytaj książkę „Mały Lord Fauntleroy” online w całości — Frances Eliza Hodgson Burnett — MyBook

Niesamowita niespodzianka

Cedric nic o tym nie wiedział, wiedział tylko, że jego ojciec był Anglikiem; ale zmarł, gdy Cedryk był bardzo młody i dlatego niewiele o nim pamiętał; pamiętał tylko, że tata był wysoki, miał niebieskie oczy i długie wąsy i że podróżowanie z pokoju do pokoju, siedząc na jego ramieniu, było niesamowicie zabawne. Po śmierci taty Cedric nabrał przekonania, że ​​lepiej nie rozmawiać o nim z mamą. W czasie choroby Cedric został zabrany z domu, a kiedy Cedric wrócił, było już po wszystkim, a jego matka, która również była bardzo chora, właśnie przeniosła się z łóżka na krzesło przy oknie. Była blada i szczupła, dołeczki zniknęły z jej słodkiej twarzy, jej oczy były smutne, a jej sukienka była całkowicie czarna.

„Kochanie” – zapytał Cedric (tata zawsze tak ją nazywał, a chłopiec zaczął go naśladować) „Kochanie, czy tata ma się lepiej?”

Poczuł, jak drżą jej ręce, i podniósłszy kędzierzawą głowę, spojrzał jej w twarz. Najwyraźniej z trudem powstrzymała się od wybuchu płaczu.

„Kochanie” – powtórzył – „powiedz mi, czy on czuje się teraz dobrze?”

Ale wtedy jego kochające serduszko podpowiedziało mu, że najlepiej będzie obydwoma ramionami objąć ją za szyję, przycisnąć swój miękki policzek do jej policzka i całować ją wiele, wiele razy; zrobił to, a ona opuściła głowę na jego ramieniu i gorzko zapłakała, przytulając go mocno do siebie.

„Tak, jest dobry” – szlochała, „jest bardzo dobry, ale ty i ja nie mamy już nikogo innego”.

Choć Cedric był jeszcze małym chłopcem, zdawał sobie sprawę, że jego wysoki, przystojny, młody tata nigdy nie powróci, że umarł tak, jak umierają inni ludzie; a mimo to nie mógł zrozumieć, dlaczego tak się stało. Ponieważ mama zawsze płakała, gdy mówił o tacie, zdecydował sobie, że lepiej nie wspominać o nim zbyt często. Chłopiec szybko nabrał przekonania, że ​​on także nie powinien pozwolić jej długo siedzieć w milczeniu i bez ruchu, patrząc w ogień lub przez okno.

On i jego matka mieli niewielu znajomych i żyli zupełnie sami, chociaż Cedric zauważył to dopiero, gdy podrósł i odkrył powody, dla których nie mieli gości. Potem powiedzieli mu, że jego matka była ubogą sierotą, która nie miała nikogo na świecie, kiedy jej ojciec ją poślubił. Była bardzo ładna i żyła jako towarzyszka bogatej starszej pani, która źle ją traktowała. Któregoś dnia kapitan Cedric Errol, przychodząc z wizytą do tej pani, zobaczył młodą dziewczynę wchodzącą po schodach ze łzami w oczach, a ona wydała mu się tak urocza, niewinna i smutna, że ​​od tej chwili nie mógł jej zapomnieć. Wkrótce się poznali, bardzo się w sobie zakochali i ostatecznie pobrali; ale to małżeństwo spowodowało niezadowolenie otaczających ich ludzi. Najbardziej zły był ojciec kapitana, który mieszkał w Anglii i był bardzo bogatym i szlachetnym panem, znanym ze swojego złego charakteru. Poza tym całym sercem nienawidził Ameryki i Amerykanów. Oprócz kapitana miał jeszcze dwóch synów. Zgodnie z prawem najstarszy z nich miał odziedziczyć tytuł rodzinny i cały rozległy majątek ojca. W przypadku śmierci najstarszego następcą tronu został kolejny syn, zatem szanse, że Kapitan Cedryk kiedykolwiek stanie się bogatym i szlachetnym człowiekiem, choć należał do tak szlacheckiej rodziny, były nikłe.

Ale tak się złożyło, że natura obdarzyła najmłodszego z braci cudownymi cechami, których nie posiadali starsi. Miał przystojną twarz, figurę pełną wdzięku, postawę odważną i szlachetną, czysty uśmiech i dźwięczny głos; był odważny i hojny, a ponadto miał najmilsze serce, co szczególnie przyciągało do niego wszystkich, którzy go znali. Jego bracia tacy nie byli. Nawet jako chłopcy w Eton nie byli kochani przez swoich towarzyszy; Później, na uniwersytecie, niewiele szukali, marnowali czas i pieniądze i nie udało im się zdobyć prawdziwych przyjaciół.

Mały Lord Fauntleroy

© A. Livshits. Obróbka litograficzna, 2015,

© A. Własowa. Okładka, 2015,

© SA „ENAS-KNIGA”, 2016

* * *

Przedmowa od wydawcy

Amerykańska pisarka Frances Eliza Hodgson Burnett ( Frances Eliza Hodgson Burnett 1849–1924) urodził się w Anglii w rodzinie biednego handlarza sprzętem. Dziewczynka miała trzy lata, gdy zmarł jej ojciec. Matka została z pięciorgiem dzieci i przez jakiś czas próbowała zarządzać sprawami zmarłego męża, ale wkrótce zbankrutowała i przeniosła się z rodziną do Ameryki.

Ale życie tam też nie było łatwe – po zakończeniu wojny secesyjnej pokonane Południe legło w gruzach. Frances i jej rodzina musieli zarabiać na życie ciężką pracą. Aby pomóc rodzinie, dziewczyna zaczęła pisać i wkrótce jej historie zaczęły pojawiać się w czasopismach.

Kiedy Frances miała 18 lat, zmarła jej matka. Przyszły pisarz faktycznie został głową rodziny i w pełni odczuł wszystkie trudy życia biednych. Na szczęście ścisła współpraca Frances z kilkoma wydawnictwami szybko poprawiła sytuację finansową rodziny.

XIX wieku Burnett stał się bardzo popularnym i odnoszącym sukcesy pisarzem, którego twórczość została gorąco pochwalona przez Marka Twaina, Oscara Wilde'a i Harriet Beecher Stowe. Napisała kilkadziesiąt opowiadań i powieści różnych gatunków, ale jej dzieła sentymentalne „Mała księżniczka”, „Tajemniczy ogród” i „Mały Lord Fauntleroy” stały się bestsellerami.

Opowieść „Mały Lord Fauntleroy” została napisana w 1886 roku i odniosła ogromny sukces. Przetłumaczono ją na niemal wszystkie języki europejskie, wystawiano na jej podstawie sztuki teatralne i kręcono filmy.

Główny bohater, siedmioletni Cedric z cichej nowojorskiej ulicy, niespodziewanie okazuje się spadkobiercą angielskiego hrabiego. Dobroduszny i przyjacielski chłopczyk zdobywa miłość otaczających go osób, w tym swojego ponurego dziadka...

Istnieje wiele tłumaczeń tej historii na język rosyjski, wykonanych w różnym czasie. W tym wydaniu wykorzystano tekst M. i E. Solominów (1907) w adaptacji literackiej A. Livshitsa.

Rozdział I
Nieoczekiwana wiadomość

Cedric niczego nie podejrzewał.

Wiedział, że jego ojciec jest Anglikiem, matka mu to powiedziała. Ale tata zmarł, gdy chłopiec był jeszcze bardzo mały, więc Cedryk prawie go nie pamiętał - jedynie, że tata był wysoki, miał niebieskie oczy i długie wąsy i że cudownie było jeździć po pokoju na jego ramionach.

Po śmierci taty Cedric zdecydował, że lepiej nie rozmawiać o nim z mamą.

Kiedy ojciec zachorował, chłopca zabrano z domu. Kiedy wrócił, było już po wszystkim, a matka, która sama ledwo wyzdrowiała z poważnej choroby, coraz bardziej siedziała na krześle przy oknie. Była blada i szczupła, z jej policzków zniknęły urocze dołeczki, a oczy miała szerokie i smutne. I była ubrana cała na czarno.

„Kochanie” – powiedział Cedric (tak ojciec zawsze nazywał swoją matkę, a chłopiec poszedł za jego przykładem). - Kochanie, czy nie jest lepiej dla taty?

Widział, jak drżą ręce matki. Podnosząc kędzierzawą głowę, chłopiec spojrzał jej w twarz i poczuł, że jego matka zaraz się rozpłacze.

„Kochanie” - powtórzył - „czy tata ma się lepiej?”

I wtedy kochające serce powiedziało Cedricowi, że nie ma co już pytać, że lepiej po prostu przytulić matkę, przycisnąć jej miękki policzek do jej twarzy i pocałować ją. Uczynił to, a matka natychmiast ukryła twarz w jego ramieniu i gorzko zapłakała, przytulając syna, jakby bała się rozstać z nim choćby na chwilę.

„Tak, jest już lepiej…” – łkała – „jest znacznie lepiej… Ale my… jesteśmy teraz sami… Nie mamy już nikogo, zupełnie nikogo!”

Nieważne, jak mały był Cedric, zdawał sobie sprawę, że jego wysoki, przystojny, młody tata nigdy nie powróci. Dzieciak słyszał już, że ludzie umierają, ale nie wiedział, co to oznacza i dlaczego to niezrozumiałe wydarzenie spowodowało tyle smutku. Mama zawsze płakała, gdy Cedric mówił o tacie, więc w tajemnicy postanowił nie rozmawiać z nią o swoim ojcu, a także nie pozwalać matce siedzieć bez ruchu, w milczeniu patrząc na ogień lub przez okno.

On i jego matka mieli niewielu znajomych, żyli raczej odosobnieni, ale Cedric zauważył to dopiero, gdy dorósł i zrozumiał, dlaczego nikt ich nie odwiedzał.

Chłopcu powiedziano, że jego matka została w młodym wieku sierotą. Była bardzo piękna i żyła jako towarzyszka bogatej starszej pani, która ją uwielbiała. Pewnego dnia kapitan Cedric Errol, który był w tym domu, zobaczył zalaną łzami dziewczynę biegnącą po schodach. Była tak cudowna, tak bezradna i smutna, że ​​kapitan nie mógł o niej zapomnieć... I wtedy wydarzyło się wiele niesamowitych wydarzeń, młodzi ludzie bliżej się poznali, zakochali się w sobie i pobrali, choć ich małżeństwo wywołało niezadowolenie wśród wiele.

Najbardziej wściekły był ojciec kapitana, który mieszkał w Anglii. Był bogatym i szlachetnym arystokratą, miał wyjątkowo zły charakter i zaciekle nienawidził Ameryki i wszystkiego, co amerykańskie. Miał jeszcze dwóch synów, obaj starsi od kapitana Cedrica. Zgodnie z prawem tytuły rodowe i bogate majątki ojca miał odziedziczyć najstarszy syn, a w przypadku śmierci najstarszego syna dziedzicem stawał się drugi syn. Kapitan Cedric był najmłodszym w tej rodzinie, więc nie spodziewał się, że się wzbogaci.

Jednak natura hojnie obdarzyła najmłodszego syna cechami, których brakowało jego starszym braciom: był przystojny, smukły i pełen wdzięku, miał promienny uśmiech i miły głos, był odważny i hojny, miał dobre serce i umiejętność zdobywania ludzi nad. Wręcz przeciwnie, żaden z jego braci nie był przystojny, miły ani mądry. W Eton nikt ich nie lubił; chłopcy nie mieli prawdziwych przyjaciół. Na studiach niewiele zajmowali się nauką, marnując zarówno pieniądze, jak i czas. Oczekiwania starego hrabiego nie zostały spełnione: najstarszy syn nie szanował swojego szlacheckiego imienia. Dziedzic stopniowo stawał się osobą nieistotną, dumną, marnotrawną, nie posiadającą ani odwagi, ani szlachetności.

Hrabia z goryczą pomyślał, że jedynie najmłodszy syn, który miał odziedziczyć małą fortunę, obdarzony był genialnymi cechami, siłą i urodą. Czasami wydawało się, że niemal nienawidzi tego przystojnego młodzieńca, ponieważ posiadał wszystkie cnoty, które przydawały się do wspaniałego tytułu i bogactwa. Jednak dumny i arogancki starzec całym sercem kochał swojego najmłodszego syna.

Pewnego dnia w przypływie tyranii hrabia wysłał Cedrika do odległej Ameryki. Myślał o tym, żeby na jakiś czas odesłać swojego ulubieńca, żeby się za bardzo nie złościć, ciągle porównując go do starszych synów, którzy bardzo niepokoili starca swoimi wybrykami. Jednak po sześciu miesiącach rozłąki hrabia zaczął się nudzić – i napisał do kapitana Cedrika, nakazując mu powrót do domu. Niestety jego przesłanie różniło się od listu, w którym kapitan Cedric informował ojca o swojej miłości do pięknej Amerykanki i zamiarze poślubienia jej. Po otrzymaniu tej wiadomości hrabia strasznie się rozzłościł. Nigdy w życiu starzec nie okazał tak złego charakteru, jak czytając list Cedrica. Służący, który był wówczas w pokoju, bał się nawet, że hrabia otrzyma cios - stał się taki gwałtowny i straszny. Przez całą godzinę miotał się jak tygrys w klatce, a potem napisał do najmłodszego syna, żeby nigdy więcej nie pokazywał twarzy. Odtąd może żyć tak, jak chce, ale niech do końca życia zapomni o rodzinie i nie liczy na pomoc ojca.

Kapitan bardzo się zasmucił, gdy przeczytał ten list: bardzo kochał Anglię i czule był przywiązany do swojej rodzinnej posiadłości, w której się wychował. Kochał nawet swojego starego, krnąbrnego ojca i współczuł mu w jego zawiedzionych oczekiwaniach. Jednak teraz młody człowiek nie mógł liczyć na łaskę starego hrabiego. Na początku nie wiedział, co robić: ze względu na wychowanie Cedric nie był przygotowany do pracy i nie miał absolutnie żadnego doświadczenia w biznesie. Ale był człowiekiem odważnym i zdeterminowanym: sprzedawszy patent na stopień oficerski w armii angielskiej, po pewnych kłopotach znalazł mieszkanie w Nowym Jorku i ożenił się.

Jego życie bardzo się zmieniło, ale Cedric Er-rol był młody i szczęśliwy, miał nadzieję osiągnąć sukces ciężką pracą. Młoda para zamieszkała w ładnym domu przy cichej ulicy, tam urodził się ich synek. A wszystko było tak proste, radosne i wesołe, że Cedryk nigdy nie żałował, że poślubił śliczną towarzyszkę starszej pani: była oddana i czuła, czule kochała męża, który odwzajemniał jej uczucia.

Ich synek, któremu nadano imię Cedric na cześć ojca, był podobny zarówno do matki, jak i do ojca. Wydawało się, że świat nigdy nie widział szczęśliwszego malucha. Po pierwsze, nigdy nie był chory i nigdy nikomu nie sprawiał kłopotów. Po drugie, był tak czuły i przyjacielski, że wszyscy go kochali. I wreszcie, po trzecie, był uroczo przystojny.

Dziecko urodziło się nie z odkrytą głową, jak inne dzieci, ale z kręconymi, złotymi włosami; po sześciu miesiącach były już rozproszone w luksusowe loki na ramionach. Chłopiec miał duże brązowe oczy, długie rzęsy i łagodną twarz. Jego plecy i nogi były tak mocne, że w dziewiątym miesiącu życia dziecko zaczęło chodzić.

Jego maniery były niesamowite jak na dziecko, a komunikacja z nim sprawiała wiele przyjemności otaczającym go osobom. Chłopak zdawał się uważać wszystkich za swoich przyjaciół. Jeśli ktoś do niego mówił, siedząc w wózku dziecięcym, dziecko patrzyło na nieznajomego czule i uśmiechało się przyjaźnie. Dlatego też na cichej uliczce, przy której mieszkali Errolowie, nie było ani jednej osoby – nie licząc sklepikarza, który sprzedawał na rogu i był uważany za najbardziej ponurego – który nie byłby zadowolony na widok chłopca i rozmowy z nim . I z każdym miesiącem stawał się mądrzejszy i atrakcyjniejszy.

Wkrótce dziecko było już na tyle duże, że mogło chodzić z nianią, pchając swój mały wózek. Ubrany w biały szkocki garnitur, w dużym białym kapeluszu na swoich złotych lokach, mocnych i różowych, Cedric był tak uroczy, że przyciągał uwagę wszystkich. Jego pielęgniarka, wracając do domu, opowiedziała pani Errol, jak szlachetne panie zatrzymywały swoje powozy, aby popatrzeć na niesamowite dziecko i porozmawiać z nim, i jak bardzo się ucieszyły, gdy dziecko odpowiedziało im tak radośnie i wesoło, jakby znał je od dawna. długi czas.

Najbardziej atrakcyjną cechą chłopca był właśnie ten wesoły i przyjacielski sposób bycia, dzięki któremu ludzie natychmiast stali się jego przyjaciółmi. Najprawdopodobniej wynikało to z faktu, że Cedric miał ufną naturę i drżące serce, które współczuł wszystkim i chciał, aby wszyscy czuli się tak dobrze jak on. Chłopiec bardzo łatwo odgadł uczucia innych, prawdopodobnie dlatego, że jego rodzice zawsze byli tak samo serdeczni, delikatni i uważni dla wszystkich.

Mały Cedric nigdy nie usłyszał w domu ani jednego niegrzecznego, ani nawet przekleństwa. Rodzice kochali swoje jedyne dziecko i zawsze otaczali go czułą opieką, dlatego też dusza dziecka była pełna łagodności, czułości i ciepła. Cedric nieustannie słyszał, jak jego matka nazywała się czułymi imionami i sam używał ich w rozmowach z nią. Widział, jak tata opiekował się żoną i sam zaczął w ten sam sposób opiekować się matką.

Dlatego też, gdy chłopiec zdał sobie sprawę, że jego ojciec już nie wróci i zobaczył, jak smutna jest jego matka, obiecał sobie, że musi zrobić wszystko, aby ją uszczęśliwić. Cedrik był jeszcze bardzo mały, ale na wszelkie możliwe sposoby starał się złagodzić smutek matki: wspinał się na jej kolana i całował, albo kładł jej kręconą głowę na ramieniu, albo pokazywał jej swoje zdjęcia i zabawki, albo po prostu cicho kręcił się wokół. jej. Chłopiec nie mógł zrobić nic innego, ale wszystko, co zrobił, było dla pani Errol o wiele większym pocieszeniem, niż mógł sobie wyobrazić.

„Och, Mary” – usłyszał kiedyś, jak jego matka mówiła do swojej starej panny – „jestem pewna, że ​​on próbuje mnie pocieszyć na swój własny sposób”. Wiem, że jest! Czasami patrzy na mnie takimi kochającymi, zamyślonymi oczami, jakby sam odczuwał mój smutek. A potem mnie pieści lub coś pokazuje. To prawdziwy mały dżentelmen. Myślę, że on sam jest tego świadomy!

Kiedy Cedric dorósł, stał się tak dobrym przyjacielem swojej matki, że prawie nie potrzebowała innych rozmówców. Są przyzwyczajeni do wspólnego chodzenia, rozmawiania i wspólnej zabawy.

Będąc jeszcze bardzo młodym chłopcem, Cedric nauczył się czytać. Wieczorami, leżąc na dywanie przed kominkiem, często czytał na głos – albo bajki dla dzieci, albo nawet duże książki, które preferowali dorośli, czasem nawet gazety. A Mary często słyszała, jak pani Errol śmiała się radośnie ze wspaniałych rzeczy, które opowiadał jej syn.

„To prawda” – powiedziała kiedyś Mary sklepikarzowi – „nie można powstrzymać się od śmiechu, kiedy zaczyna mówić jak dorosły”. Na przykład wieczorem, kiedy wybrano nowego prezydenta, przyszedł do mojej kuchni i stanął przed kominkiem z rękami w kieszeniach. Jego łagodna twarz była poważna, jak stary sędzia! Cóż, tylko zdjęcie! I mówi do mnie: „Maryjo, bardzo interesują mnie wybory. Jestem republikaninem i Darling też. Czy jesteś republikaninem, Mary? „Niezupełnie” – powiedziałem – „wręcz przeciwnie, jestem najbardziej skrajnym demokratą”. Potem spojrzał na mnie spojrzeniem, które przeniknęło moje serce i powiedział: „Maryjo, kraj zginie!” A potem nie pozwolił, żeby choć jeden dzień minął bez próby zmiany moich przekonań politycznych.

Mary kochała małego Cedrica i była z niego bardzo dumna. W rodzinie Errolów mieszkała od urodzenia chłopca, a po śmierci właściciela została na raz kucharką, służącą, nianią. Mary była dumna z wdzięku chłopca, jego silnego, zdrowego ciała i przyjaznego charakteru, a zwłaszcza z pięknych złotych loków, które kręciły się nad jego czołem i opadały bujnymi lokami na ramiona. Była gotowa pracować dzień i noc, aby pomóc jego matce, uszyć mu suknię i zająć się jego rzeczami.

„To doskonały arystokrata” – powiedziała Mary. „Na Boga!” Spójrz, jest równie przystojny jak chłopcy z Piątej Alei. Jaki on przystojny w swojej czarnej aksamitnej marynarce, nawet jeśli została przerobiona z sukni starej gospodyni domowej! I wszystkie kobiety go podziwiają: zarówno dumnie podniesioną głowę, jak i złote włosy. Wygląda jak prawdziwy lord!

Ale Cedric nie miał pojęcia, że ​​wygląda jak młody arystokrata, po prostu nie wiedział, kim jest lord. Najlepszym przyjacielem chłopca był pan Hobbs, surowy kupiec z narożnego sklepu. Cedric darzył pana Hobbsa wielkim szacunkiem i uważał go za bardzo bogatego i wpływowego człowieka: właściciel sklepu spożywczego miał w swoim sklepie mnóstwo śliwek, rodzynek, pomarańczy i ciastek, miał też konia i wóz. Cedryk kochał także mleczarza, piekarza i sprzedawcę jabłek, ale przede wszystkim kochał pana Hobbsa i był z nim tak blisko, że odwiedzał go codziennie i często przesiadywał długo w sklepie, omawiając wszystkie rodzaju pilnych spraw.

To niesamowite, ile tematów mieli do omówienia! Na przykład czwarty lipca. Kiedy nadszedł czwarty lipca, rozmowa zdawała się nie mieć końca. Pan Hobbs miał bardzo złe zdanie o wszystkim, co angielskie. Mógł godzinami opowiadać historię amerykańskiego wyzwolenia, której towarzyszyły niesamowite patriotyczne opowieści o podłości i tchórzostwie wroga oraz odwadze amerykańskich bohaterów, a chętnie powtarzał na pamięć fragmenty Deklaracji Niepodległości. Cedric, słuchając go, był tak natchniony, że jego oczy błyszczały, policzki błyszczały, a loki splątane i splątane. Wracając do domu, nie mógł się doczekać obiadu: tak bardzo chciał jak najszybciej powiedzieć o wszystkim matce.

Być może pan Hobbs wzbudził w chłopcu zainteresowanie polityką. Sprzedawca sklepów spożywczych uwielbiał czytać gazety, a Cedric często słyszał od niego o tym, co dzieje się w Waszyngtonie. Kupiec chętnie opowiadał o działaniach prezydenta i wyrażał na ich temat swoją opinię. Któregoś razu podczas wyborów prezydenckich zabrał ze sobą nawet Cedrika na wielką procesję z pochodniami. I wielu z tych, którzy wtedy nieśli pochodnie, na długo pamiętało silnego, silnego mężczyznę, który stał przy latarni i trzymał na ramionach ślicznego chłopczyka, machając do nich białym kapeluszem.

Znacznie później, gdy Cedric miał siedem lat, wydarzyło się niesamowite wydarzenie, które odmieniło całe jego życie. Warto zauważyć, że w dniu, w którym to się wydarzyło, pan Hobbs dużo mówił o Anglii i królowej, surowo potępiał arystokratów, a przede wszystkim był zły na hrabiów i markizy.

Tego gorącego poranka Cedric, bawiąc się z przyjaciółmi w żołnierzyki, poszedł do sklepu spożywczego, aby odpocząć. Pan Hobbs zmarszczył brwi, przeglądając „Illustrated London News”, które zawierało fotografię jakiejś ceremonii sądowej w Anglii.

- A to ty! – kupiec skinął głową swojemu młodemu przyjacielowi. - Spójrz, co oni robią!.. No cóż, nieważne, nadejdzie dzień, kiedy nie będą mieli na to czasu! Ci, których zdepczą, w końcu powstaną i zniszczą wszystkich tych książąt, hrabiów i markizów!

Cedryk jak zwykle usiadł na wysokim krzesełku, zdjął kapelusz z głowy i włożył ręce do kieszeni na znak aprobaty dla słów handlarza.

– Czy zna pan wielu markizów, panie Hobbs? – zapytał Cedrik. - Albo z hrabiami?

„Nie” – odpowiedział z oburzeniem kupiec – „nie wiem”. Nie chciałbym widzieć żadnego z nich w moim sklepie! Nie tolerowałbym tych chciwych tyranów kręcących się wokół mojej półki z ciastkami. Lubię to!

Pan Hobbs rozejrzał się dumnie wokół i otarł spocone czoło.

„Może sami nie chcieliby zostać książętami, gdyby mogli być kimś lepszym” – powiedział Cedryk, czując pewne współczucie dla nieszczęsnej szlachty.

- Nie chcielibyśmy! – warknął pan Hobbs. „Są dumni ze swojej pozycji”. Na pewno! Nie trzeba dodawać - żałośni, nic nie znaczący ludzie!..

Właśnie podczas tej rozmowy w sklepie pojawiła się Mary. Cedric myślał, że przyszła kupić cukier, ale się mylił. Pokojówka była blada i wyraźnie czymś podekscytowana.

„Idź do domu, kochanie” – powiedziała. „Pani na ciebie czeka”.

Cedric zsunął się z krzesła.

– Kochanie chce, żebym poszedł z nią na spacer, Mary? - on zapytał. „Do widzenia, panie Hobbs” – powiedział uprzejmie do sprzedawcy sklepu spożywczego. „Wkrótce odwiedzę pana ponownie”.

Cedricowi wydało się dziwne, że Mary patrzyła na niego szeroko otwartymi oczami i ze smutkiem kręciła głową.

-Co ci jest, Mary? - został zaskoczony. -Źle się czujesz? Dziś jest za gorąco...

„Nic mi nie jest” – odpowiedziała Mary, „ale w domu dzieją się dziwne rzeczy”.

– Czy jesteś zdrowy, kochanie? Czy bolała ją głowa od duszności? – zapytał z troską chłopak.

Ale nie, nie o to chodziło. Pod drzwiami domu stał nieznany powóz, a w małym salonie ktoś rozmawiał z jego matką. Mary pospiesznie zabrała chłopca na górę, ubrała go w najlepszy letni garnitur z białej flaneli z czerwoną szarfą i przeczesała mu kręcone włosy.

- Lord! - powiedziała. – Prawdziwy pan, arystokrata… Szczęście nie do pozazdroszczenia!..

Wszystko to było bardzo dziwne, ale Cedrik był pewien, że matka mu wszystko wyjaśni, dlatego nie zadawał Marii żadnych pytań. Kiedy toaleta się skończyła, chłopiec zbiegł na dół i wszedł do salonu. Na krześle siedział wysoki, szczupły starszy pan o inteligentnej twarzy, a pani Errol stała obok niego. Była bardzo blada, łzy drżały na jej rzęsach.

- Och, Seddie! - zawołała i podbiegła do syna, przytuliła go i zaczęła całować; sprawiała wrażenie przestraszonej i zawstydzonej. - Och, Seddie, moja droga!..

Nieznajomy pan wstał i spojrzał na Cedrica przenikliwym wzrokiem. Przyglądając się chłopcu, w zamyśleniu pogłaskał cienką dłonią brodę.

Najwyraźniej był zadowolony.

„A więc” – powiedział w końcu powoli – „to jest mały lord Fauntleroy!”

Właściciele praw autorskich!

Prezentowany fragment pracy zamieszczamy w porozumieniu z dystrybutorem legalnych treści, firmą liters LLC (nie więcej niż 20% tekstu oryginalnego). Jeśli uważasz, że opublikowanie materiału narusza czyjeś prawa, to.

Czytelnicy!

Zapłaciłeś, ale nie wiesz co dalej?

Uwaga! Pobierasz fragment dozwolony przez prawo i właściciela praw autorskich (nie więcej niż 20% tekstu).
Po sprawdzeniu zostaniesz poproszony o odwiedzenie strony internetowej właściciela praw autorskich i zakup pełnej wersji dzieła.

• Pozostałość Niederera:
• 2-01-2020, 18:32

© Ionaitis O. R., chory, 2017

© Wydawnictwo AST LLC, 2017

Rozdział I
Niesamowita niespodzianka

Cedric nic o tym nie wiedział, wiedział tylko, że jego ojciec był Anglikiem; ale zmarł, gdy Cedryk był bardzo młody i dlatego niewiele o nim pamiętał; pamiętał tylko, że tata był wysoki, miał niebieskie oczy i długie wąsy i że podróżowanie z pokoju do pokoju, siedząc na jego ramieniu, było niesamowicie zabawne. Po śmierci taty Cedric nabrał przekonania, że ​​lepiej nie rozmawiać o nim z mamą. W czasie choroby chłopca zabrano z domu, a kiedy Cedryk wrócił, wszystko było już gotowe, a jego matka, która również była bardzo chora, właśnie przeniosła się z łóżka na krzesło przy oknie. Była blada i szczupła, dołeczki zniknęły z jej słodkiej twarzy, jej oczy były smutne, a jej sukienka była całkowicie czarna.

„Kochanie” – zapytał Cedric (tata zawsze tak ją nazywał, a chłopiec zaczął go naśladować) „Kochanie, czy tata ma się lepiej?”

Poczuł, jak drżą jej ręce, i podniósłszy kędzierzawą głowę, spojrzał jej w twarz. Najwyraźniej z trudem powstrzymała się od wybuchu płaczu.

„Kochanie” – powtórzył – „powiedz mi, czy on czuje się teraz dobrze?”

Ale wtedy jego kochające serduszko podpowiedziało mu, że najlepiej będzie obydwoma ramionami objąć ją za szyję, przycisnąć swój miękki policzek do jej policzka i całować ją wiele, wiele razy; zrobił to, a ona opuściła głowę na jego ramieniu i gorzko zapłakała, przytulając go mocno do siebie.

„Tak, jest dobry” – szlochała, „jest bardzo dobry, ale ty i ja nie mamy już nikogo innego”.

Choć Cedric był jeszcze małym chłopcem, zdawał sobie sprawę, że jego wysoki, przystojny, młody tata już nigdy nie powróci, że umarł tak, jak umierają inni ludzie; a mimo to nie mógł zrozumieć, dlaczego tak się stało. Ponieważ mama zawsze płakała, gdy mówił o tacie, zdecydował sobie, że lepiej nie wspominać o nim zbyt często. Chłopiec szybko nabrał przekonania, że ​​on także nie powinien pozwolić jej długo siedzieć w milczeniu i bez ruchu, patrząc w ogień lub przez okno.

On i jego matka mieli niewielu znajomych i mieszkali zupełnie sami, chociaż Cedric zauważył to dopiero, gdy podrósł i dowiedział się, dlaczego nie mają gości. Potem powiedzieli mu, że jego matka była ubogą sierotą, która nie miała nikogo na świecie, kiedy jej ojciec ją poślubił. Była bardzo ładna i żyła jako towarzyszka bogatej starszej pani, która źle ją traktowała. Któregoś dnia kapitan Cedric Erroll, przychodząc z wizytą do tej pani, zobaczył młodą dziewczynę wchodzącą po schodach ze łzami w oczach, a ona wydała mu się tak urocza, niewinna i smutna, że ​​od tej chwili nie mógł jej zapomnieć. Wkrótce się poznali, bardzo się w sobie zakochali i ostatecznie pobrali; ale to małżeństwo spowodowało niezadowolenie otaczających ich ludzi. Najbardziej zły był ojciec kapitana, który mieszkał w Anglii i był bardzo bogatym i szlachetnym panem, znanym ze swojego złego charakteru. Poza tym całym sercem nienawidził Ameryki i Amerykanów. Oprócz kapitana miał jeszcze dwóch synów. Zgodnie z prawem najstarszy z nich miał odziedziczyć tytuł rodzinny i cały rozległy majątek ojca. W przypadku śmierci najstarszego następcą tronu został kolejny syn, zatem szanse, że Kapitan Cedryk kiedykolwiek stanie się bogatym i szlachetnym człowiekiem, choć należał do tak szlacheckiej rodziny, były nikłe.

Ale tak się złożyło, że natura obdarzyła najmłodszego z braci cudownymi cechami, których nie posiadali starsi. Miał przystojną twarz, figurę pełną wdzięku, postawę odważną i szlachetną, czysty uśmiech i dźwięczny głos; był odważny i hojny, a ponadto miał najmilsze serce, co szczególnie przyciągało do niego wszystkich, którzy go znali. Jego bracia tacy nie byli. Nawet jako chłopcy w Eton nie byli kochani przez swoich towarzyszy; Później, na uniwersytecie, niewiele szukali, marnowali czas i pieniądze i nie udało im się zdobyć prawdziwych przyjaciół. Ciągle denerwowali ojca, starego hrabiego, i obrażali jego dumę. Jego następca nie szanował swojego imienia, pozostając człowiekiem samolubnym, marnotrawnym i ograniczonym, pozbawionym odwagi i szlachetności. Stary hrabia był bardzo urażony, że dopiero trzeci syn, któremu przeznaczone było otrzymanie bardzo skromnego majątku, posiadał wszystkie cechy niezbędne do utrzymania prestiżu ich wysokiej pozycji społecznej. Czasami niemal nienawidził młodzieńca, bo był obdarzony tymi cechami, które zastępowały jego spadkobiercę prestiżowym tytułem i bogatymi majątkami; ale w głębi swego dumnego, upartego starego serca wciąż nie mógł powstrzymać się od miłości do swojego najmłodszego syna. Podczas jednego z wybuchów złości wysłał go w podróż po Ameryce, chcąc go na jakiś czas usunąć, aby nie drażniło go ciągłe porównywanie go z braćmi, którzy właśnie w tym czasie sprawiali mu wiele kłopotów. kłopotów ze swoim rozwiązłym zachowaniem.

Jednak po sześciu miesiącach zaczął czuć się samotny i w tajemnicy pragnął zobaczyć syna. Pod wpływem tego uczucia napisał list do kapitana Cedrika, żądając jego natychmiastowego powrotu do domu. List ten różnił się od listu kapitana, w którym informował on ojca o swojej miłości do ślicznej Amerykanki i zamiarze poślubienia jej. Po otrzymaniu tej wiadomości stary hrabia bardzo się rozzłościł; bez względu na to, jak zły był jego charakter, jego złość nigdy nie osiągnęła takich rozmiarów, jak w chwili otrzymania tego listu, a jego służący, który był w pokoju, mimowolnie pomyślał, że Jego Ekscelencja prawdopodobnie otrzyma cios. Przez całą godzinę biegł jak tygrys w klatce, ale w końcu powoli się uspokoił, usiadł przy stole i napisał list do syna, zabraniając mu nigdy nie zbliżać się do domu i nigdy do niego nie pisać lub jego bracia. Napisał, że kapitan może żyć, gdzie chce i jak chce, że został na zawsze odcięty od rodziny i oczywiście nie może już liczyć na żadne wsparcie ze strony ojca.

Kapitan był bardzo smutny; bardzo kochał Anglię i był mocno przywiązany do swojego domu; kochał nawet swego surowego starego ojca i żałował go, widząc jego smutek; ale wiedział też, że od tej chwili nie może oczekiwać od niego żadnej pomocy ani wsparcia. Z początku nie wiedział, co robić: nie był przyzwyczajony do pracy, pozbawiono go praktycznego doświadczenia, ale miał dużo odwagi, ale potem pospiesznie sprzedał swoją pozycję w armii angielskiej; po wielu trudach znalazł mieszkanie w Nowym Jorku i ożenił się. Zmiana w stosunku do jego poprzedniego życia w Anglii była bardzo zauważalna, ale był młody i szczęśliwy i miał nadzieję, że ciężka praca pomoże mu stworzyć dla siebie dobrą przyszłość. Kupił mały dom na jednej z odległych ulic miasta, tam urodził się jego synek i całe jego życie wydawało mu się tak dobre, pogodne, radosne, choć skromne, że ani przez chwilę nie żałował, że poślubił piękną towarzyszkę bogatej starszej kobiety tylko dlatego, że była śliczna i że kochali się czule.

Jego żona była naprawdę urocza, a ich synek w równym stopniu przypominał ojca i matkę. Choć urodził się w bardzo skromnym środowisku, wydawało się, że na całym świecie nie ma dziecka tak szczęśliwego jak on. Po pierwsze, był zawsze zdrowy i nigdy nikomu nie sprawiał kłopotów, po drugie, miał taki słodki charakter i takie pogodne usposobienie, że wszystkim sprawiał przyjemność, a po trzecie był niezwykle przystojny. W przeciwieństwie do innych dzieci urodził się z całą czapką miękkich, cienkich, złocisto kręconych włosów, które w wieku sześciu miesięcy zmieniły się w piękne, długie loki. Miał duże, brązowe oczy, długie rzęsy i ładną twarz; jego plecy i nogi były tak mocne, że w wieku dziewięciu miesięcy nauczył się już chodzić; Jednocześnie wyróżniał się tak rzadkim zachowaniem dla dziecka, że ​​wszyscy majstrowali przy nim z przyjemnością. Zdawało się, że wszystkich uważa za swoich przyjaciół i jeśli któryś z przechodniów podszedł do niego, gdy był prowadzony małym powozem ulicą, zwykle spoglądał na nieznajomego poważnym spojrzeniem, a potem uśmiechał się uroczo. Nic więc dziwnego, że wszyscy, którzy mieszkali w sąsiedztwie jego rodziców, kochali go i rozpieszczali, nie wyłączając nawet drobnego kupca, uchodzącego za najbardziej ponurego człowieka na świecie.

Kiedy był na tyle dorosły, że mógł chodzić z nianią, ciągnąc za sobą mały wózek, w białym garniturze i dużym białym kapeluszu naciągniętym na złote loki, był taki przystojny, taki zdrowy i rumiany, że przyciągał uwagę wszystkich, a niania nie. Któregoś razu wracając do domu, opowiadała mamie długie historie o tym, jak wiele pań zatrzymywało swoje powozy, żeby na niego popatrzeć i porozmawiać. To, co mnie w nim najbardziej zafascynowało, to jego radosny, odważny i oryginalny sposób poznawania ludzi. Prawdopodobnie wynikało to z faktu, że miał niezwykle ufny charakter i dobre serce, które współczuło wszystkim i chciało, aby wszyscy byli tak zadowoleni i szczęśliwi jak on. To sprawiło, że był bardzo empatyczny w stosunku do innych ludzi. Nie ulega wątpliwości, że taka cecha charakteru rozwinęła się w nim pod wpływem ciągłego przebywania w towarzystwie rodziców – ludzi kochających, spokojnych, delikatnych i dobrze wychowanych. Zawsze słyszał tylko miłe i grzeczne słowa; wszyscy go kochali, troszczyli się o niego i głaskali, a pod wpływem takiego traktowania mimowolnie przyzwyczaił się do bycia miłym i delikatnym. Słyszał, że tata zawsze nazywał mamę najbardziej czułymi imionami i stale traktował ją z czułą troską, dlatego nauczył się naśladować jego przykład we wszystkim.

Dlatego też, gdy dowiedział się, że tata nie wróci i zobaczył, jak smutna jest jego mama, stopniowo w jego dobrym sercu wkradła się myśl, że powinien starać się ją uszczęśliwiać jak najbardziej. Był jeszcze bardzo małym dzieckiem, ale ta myśl nawiedzała go za każdym razem, gdy wspinał się na jej kolana i kładł kręconą głowę na jej ramieniu, kiedy przynosił swoje zabawki i zdjęcia, żeby jej pokazać, kiedy zwijał się obok niej na łóżku. kanapa. Nie był na tyle dorosły, żeby robić cokolwiek innego, więc zrobił, co mógł, i właściwie pocieszył ją bardziej, niż myślał.

„Och, Mary” – usłyszał kiedyś, jak rozmawiała ze pokojówką – „Jestem pewien, że on próbuje mi pomóc!” Często patrzy na mnie z taką miłością, takim pytającym spojrzeniem, jakby było mi go żal, a potem zaczyna mnie pieścić lub pokazywać swoje zabawki. Zupełnie jak dorosły... Myślę, że on wie...

W miarę jak dorastał, rozwinął wiele uroczych i oryginalnych nawyków, które naprawdę lubili wszyscy wokół niego. Dla matki był tak bliskim przyjacielem, że nie szukała innych. Zwykle chodzili razem, rozmawiali i bawili się razem. Od najmłodszych lat uczył się czytać, a potem, leżąc wieczorami na dywanie przed kominkiem, czytał na głos albo bajki, albo grube książki, które czytają dorośli, albo nawet gazety.

A Mary, siedząc w swojej kuchni, nieraz w ciągu tych godzin słyszała, jak pani Erroll serdecznie się śmiała z tego, co mówił.

„Co więcej, nie można powstrzymać się od śmiechu, gdy słucha się jego argumentów” – powiedziała Mary sklepikarzowi. „W sam dzień wyborów nowego prezydenta przyszedł do mojej kuchni, stanął przy piecu, wyglądając tak przystojnie, włożył ręce do kieszeni, zrobił poważną, nazbyt poważną minę, jak u sędziego, i powiedział: „Maryjo, bardzo interesują mnie wybory. Jestem republikaninem i Honey też. Czy ty, Mary, też jesteś republikaninem? „Nie, jestem demokratą” – odpowiadam. „Och, Maryjo, doprowadzisz kraj do ruiny!…” I od tego czasu nie było dnia, w którym nie próbował wpłynąć na moje przekonania polityczne.

Maryja bardzo go kochała i była z niego dumna; służyła w ich domu od dnia jego narodzin, a po śmierci ojca pełniła wszystkie obowiązki: była kucharką, służącą i nianią. Była dumna z jego urody, małego, silnego ciała i słodkich manier, ale była szczególnie dumna z jego kręconych włosów i długich loków otaczających jego czoło i opadających na ramiona. Od rana do wieczora była gotowa pomagać jego matce, gdy szyła mu garnitury lub sprzątała i naprawiała jego rzeczy.

- Prawdziwy arystokrata! – wołała nie raz. „Na Boga, chciałbym zobaczyć kogoś tak przystojnego jak on wśród dzieciaków na Piątej Ulicy”. Wszyscy mężczyźni, kobiety, a nawet dzieci gapią się na niego i na jego aksamitny garnitur uszyty ze starej sukni jego pani. Chodzi z podniesioną głową, a loki trzepoczą na wietrze... No cóż, po prostu młody pan!..

Cedric nie miał pojęcia, że ​​wygląda jak młody lord – nie znał nawet znaczenia tego słowa. Jego najlepszym przyjacielem był sklepikarz z przeciwnego rogu ulicy, człowiek zły, ale nigdy nie zły na niego. Nazywał się pan Hobbes. Cedric kochał go i głęboko szanował. Uważał go za człowieka niezwykle bogatego i wpływowego – w końcu ile smakołyków znajdowało się w jego sklepie: śliwki, jagody winne, pomarańcze, różne ciastka, a poza tym miał konia i wóz. Co prawda Cedryk kochał dojarkę, piekarza i sprzedawcę jabłek, ale i tak kochał pana Hobbesa bardziej niż kogokolwiek innego i utrzymywał z nim tak przyjacielskie stosunki, że przychodził do niego codziennie, godzinami rozmawiając o różnych bieżących sprawach dzień. To niesamowite, jak długo mogli rozmawiać – zwłaszcza o Czwartym Lipcu – bez końca! Pan Hobbes ogólnie nie aprobował „Brytyjczyków” i mówiąc o rewolucji, przekazał zdumiewające fakty na temat brzydkich działań swoich przeciwników i rzadkiej odwagi bohaterów rewolucji. Kiedy Cedryk zaczął cytować niektóre paragrafy Deklaracji Niepodległości, zwykle był bardzo podekscytowany; jego oczy płonęły, policzki płonęły, a loki zamieniły się w całą czapkę splątanych złotych włosów. Po powrocie do domu z zapałem dokończył lunch, spiesząc się, aby jak najszybciej przekazać matce wszystko, co usłyszał. Być może pan Hobbes jako pierwszy zainteresował się polityką. Uwielbiał czytać gazety, dlatego Cedric wiele się dowiedział o tym, co działo się w Waszyngtonie. Jednocześnie pan Hobbes zwykle wyrażał swoją opinię na temat tego, czy Prezydent dobrze, czy źle traktował swoje obowiązki. Któregoś razu po nowych wyborach pan Hobbes był szczególnie zadowolony z wyników głosowania i wydaje nam się nawet, że bez niego i Cedrika kraj mógłby znaleźć się na krawędzi zagłady. Któregoś dnia pan Hobbes zabrał ze sobą Cedrica, żeby pokazać mu procesję z pochodniami i wtedy wielu uczestników niosących pochodnie na długo pamiętało, jak wysoki mężczyzna stał przy latarni i trzymał na ramieniu ślicznego chłopczyka, który głośno - krzyknął i wesoło pomachał czapką.

Tuż po tych wyborach, gdy Cedric miał prawie osiem lat, wydarzyło się niezwykłe wydarzenie, które natychmiast zmieniło całe jego życie. Dziwne, że tego samego dnia, kiedy to się wydarzyło, rozmawiał z panem Hobbesem o Anglii i angielskiej królowej, a pan Hobbes wypowiadał się z wielką dezaprobatą o arystokratach, zwłaszcza o hrabiach i markizach. To był bardzo gorący dzień i Cedric, bawiąc się z innymi chłopcami w żołnierzyki, poszedł odpocząć w sklepie, gdzie zastał pana Hobbesa czytającego London Illustrated Newspaper, która przedstawiała jakieś uroczystości dworskie.

„Ach”, zawołał, „to właśnie robią!” Tylko nie ciesz się nimi długo! Wkrótce nadejdzie czas, kiedy ci, których teraz naciskają, powstaną i wysadzą ich w powietrze, wszystkich tych hrabiów i markizów! Zbliża się godzina! Myślenie o nim nie przeszkadza im!..

Cedryk jak zwykle wspiął się na krzesło, założył czapkę na tył głowy i włożył ręce do kieszeni.

-Czy widział pan wielu hrabiów i markizów, panie Hobbes? - on zapytał.

- I? NIE! – zawołał z oburzeniem pan Hobbes. „Chciałbym, żeby tu przyszli!” Nie pozwoliłbym nawet jednemu z tych chciwych tyranów usiąść na moim pudełku.

Pan Hobbes był tak dumny ze swego poczucia pogardy dla arystokratów, że mimowolnie rozejrzał się wyzywająco wokół siebie i surowo zmarszczył czoło.

„A może nie chcieliby być hrabiami, gdyby wiedzieli coś lepszego” – odpowiedział Cedric, czując niejasne współczucie dla tych ludzi, którzy znaleźli się w tak nieprzyjemnej sytuacji.

- No cóż, znowu zaczynamy! – zawołał pan Hobbes. „Przechwalają się swoim stanowiskiem”. To dla nich wrodzone! Złe towarzystwo.

W samym środku ich rozmowy pojawiła się Mary. Cedric w pierwszej chwili pomyślał, że przyszła kupić cukier czy coś w tym stylu, ale okazało się zupełnie inaczej. Była blada i sprawiała wrażenie podekscytowanej czymś.

„Chodź, kochanie, mama czeka” – powiedziała.

Cedrik podskoczył z siedzenia.

– Pewnie chce iść ze mną na spacer, Mary? - on zapytał. - Do widzenia, panie Hobbes, zaraz wracam.

Ze zdziwieniem zauważył, że Maryja dziwnie na niego patrzy i cały czas kręci głową.

- Co się stało? - on zapytał. – Pewnie jest ci bardzo gorąco?

„Nie” – odpowiedziała Mary, „ale przydarzyło się nam coś szczególnego”.

– Czy mamę boli głowa od upału? – zapytał z troską chłopak.

Wcale tak nie było. Tuż przed domem zobaczyli powóz przed wejściem, a w salonie w tym czasie ktoś rozmawiał z ich matką. Mary natychmiast zabrała Cedrika na górę, ubrała go w najlepszy garnitur z lekkiej flaneli, zapięła mu czerwony pasek i starannie przeczesała mu loki.

- Wszyscy hrabiowie i książęta! Do diabła z nimi całkowicie! – mruknęła pod nosem.

To wszystko było bardzo dziwne, ale Cedryk był pewien, że matka mu wyjaśni, o co chodzi, więc zostawił Marię, żeby narzekała, ile chciała, nie pytając jej o nic. Skończywszy toaletę, pobiegł do salonu, gdzie zastał siedzącego w fotelu wysokiego, szczupłego starszego pana o ostrych rysach. Niedaleko niego stała jego matka, podekscytowana i blada. Cedric natychmiast zauważył łzy w jej oczach.

- Och, Tseddy! – zawołała podekscytowana z pewnym strachem i podbiegła do chłopca, mocno go przytuliła i pocałowała. - Och, Tseddy, moja droga!

Stary pan wstał i uważnie popatrzył na Cedrica swoimi przenikliwymi oczami. Potarł brodę kościstą dłonią i najwyraźniej był zadowolony z badania.

- Więc widzę przed sobą małego lorda Fauntleroya? – zapytał cicho.

Rozdział II
Przyjaciele Cedrica

W ciągu następnego tygodnia nie było na świecie bardziej zaskoczonego i niespokojnego chłopca niż Cedric. Po pierwsze, wszystko, co mówiła mu matka, było dla niego niezrozumiałe. Zanim cokolwiek zrozumiał, musiał wysłuchać tej samej historii dwa lub trzy razy. Absolutnie nie mógł sobie wyobrazić, jak pan Hobbes na to zareaguje. W końcu cała ta historia zaczęła się od hrabiów. Jego dziadek, którego w ogóle nie znał, był hrabią; a jego stary wuj – gdyby tylko nie spadł z konia i nie zranił się na śmierć – zostałby później także hrabią, podobnie jak jego drugi wuj, który zmarł na febrę w Rzymie. Wreszcie jego tata, gdyby żył, zostałby hrabią. Ale ponieważ wszyscy zginęli, a przy życiu pozostał tylko Cedric, okazuje się, że po śmierci dziadka on sam zostanie hrabią, ale na razie nazywa się Lord Fauntleroy.

Cedric bardzo zbladł, kiedy po raz pierwszy o tym usłyszał.

„Och, kochanie”, zawołał, zwracając się do matki, „nie chcę być hrabią!” Wśród moich towarzyszy nie ma ani jednego hrabiego! Czy jest jakiś sposób, aby uniknąć bycia hrabią?

Okazało się jednak, że było to nieuniknione. A kiedy wieczorem siedzieli razem przy otwartym oknie i patrzyli na brudną ulicę, długo o tym rozmawiali.

Cedric siedział na ławce, jak zwykle obejmując kolana obiema rękami, z wyrazem skrajnego zmieszania na małej twarzy, cały zarumieniony od niezwykłego napięcia. Jego dziadek posłał po niego, chcąc, aby przyjechał do Anglii, a jego matka uważała, że ​​powinien pojechać.

„Ponieważ” – powiedziała, patrząc ze smutkiem na ulicę – „twój tata też chciałby cię zobaczyć w Anglii”. Zawsze był przywiązany do swojego domu, a poza tym należy wziąć pod uwagę wiele innych kwestii, które są poza zrozumieniem małych chłopców takich jak ty. Byłabym zbyt samolubną matką, gdybym nie zgodziła się na Twoje odejście. Kiedy dorośniesz, zrozumiesz mnie.

Cedrik ze smutkiem pokręcił głową.

„Bardzo mi przykro, że rozstaję się z panem Hobbesem”. Myślę, że on będzie za mną tęsknił i ja też będę tęsknić za wszystkimi, których znam.

Kiedy następnego dnia pan Havisham, chargé d'affaires lorda Dorincourta, wybrany przez samego jego dziadka na towarzysza małemu lordowi Fauntleroyowi, przybył do nich następnego dnia, Cedric musiał usłyszeć wiele nowych rzeczy. Jednak wiadomość, że gdy dorośnie, będzie bardzo bogaty, że wszędzie będzie miał zamki, rozległe parki, kopalnie złota i wielkie posiadłości, w zasadzie wcale go nie pocieszyła. Martwił się o swojego przyjaciela, pana Hobbesa, i w wielkim podekscytowaniu postanowił udać się do niego po śniadaniu.

Cedric zastał go czytającego poranne gazety i podszedł do niego z niezwykle poważnym spojrzeniem. Miał przeczucie, że zmiana w jego życiu sprawi wielką przykrość panu Hobbesowi, dlatego też udając się do niego, cały czas myślał, w jaki sposób najlepiej byłoby mu to przekazać.

- Cześć! Cześć! - powiedział pan Hobbes.

– Cześć – odpowiedział Cedrik.

Nie wspiął się, jak to robił wcześniej, na wysokie krzesełko, ale usiadł na pudełku ciastek, objął kolana ramionami i milczał tak długo, że pan Hobbes w końcu spojrzał na niego pytająco od tyłu Gazeta.

- Cześć! - on powtórzył.

Tsedrik w końcu zebrał się na odwagę i zapytał:

- Panie Hobbes, czy pamięta pan wszystko, o czym rozmawialiśmy wczoraj rano?

- Tak, zdaje się, że chodzi o Anglię...

- A kiedy Mary weszła do sklepu?

Pan Hobbes podrapał się po głowie.

– Rozmawialiśmy o królowej Wiktorii i arystokratach.

– Tak… i… co do hrabiów – dodał Cedric z pewnym wahaniem.

– Tak, o ile pamiętam, trochę ich karciliśmy! – zawołał pan Hobbes.

Cedric zarumienił się aż po cebulki włosów. Nigdy wcześniej w życiu nie czuł takiej niezręczności, domyślając się, że sam pan Hobbes mógł odczuwać taką niezręczność w tej chwili.

„Powiedziałeś” – kontynuował – „że nie pozwolisz, aby któryś z nich usiadł na twoim pudełku po ciastkach?”

„Oczywiście” – potwierdził pan Hobbes z godnością. - Niech spróbują!

„Panie Hobbes” – zawołał Cedric – „jeden z nich siedzi w tej chwili na pańskim pudełku!”

Pan Hobbes prawie podskoczył z krzesła.

- Co się stało?! - krzyknął.

„Tak, panie Hobbes” – odpowiedział Cedric z odpowiednią skromnością. - Jestem hrabią, albo lepiej powiedzieć, wkrótce będę hrabią. Nie żartuje.

Pan Hobbes wydawał się bardzo wzburzony; wstał z siedzenia, podszedł do okna i spojrzał na termometr.

„Widocznie boli cię głowa od upału?” – zawołał, przyglądając się chłopcu od stóp do głów. - Dziś jest za gorąco! Jak się czujesz? Jak długo to masz?

Z tymi słowami położył swą wielką dłoń na głowie chłopca. Cedric był całkowicie zagubiony.

„Dziękuję” – powiedział. „Jestem zdrowy i wcale nie boli mnie głowa”. Ale choć jest mi przykro, muszę powtórzyć, panie Hobbes, że to wszystko prawda. Czy pamiętasz, jak Maryja przyszła do mnie, żeby mnie zawołać? Pan Havisham rozmawiał wówczas z moją mamą, jest prawnikiem.

Pan Hobbes usiadł na krześle i wytarł chusteczką mokre czoło.

– Pozytywnie, jeden z nas dostał udaru słonecznego! - powiedział.

„Nie” – sprzeciwił się Cedric – „ale chcąc nie chcąc, musimy pogodzić się z tym pomysłem, panie Hobbes”. Pan Havisham przyjechał z Anglii celowo, mój dziadek przysłał go, żeby nam to powiedział.

Pan Hobbes patrzył zmieszany na niewinną, poważną twarz stojącego przed nim chłopca.

- Kim jest twój dziadek? – zapytał w końcu.

Cedric włożył rękę do kieszeni i ostrożnie wyciągnął małą kartkę papieru, na której coś było napisane dużym, nierównym pismem.

„Nie pamiętałem, więc zapisałem to na papierze” – odpowiedział i zaczął czytać, co było napisane: „John Arthur Molyneux Erroll, hrabia Dorincourt”. Tak się nazywa i mieszka w zamku - i nie w jednym, ale, jak się wydaje, w dwóch lub trzech zamkach. A mój zmarły tata był jego najmłodszym synem i nie byłbym teraz lordem ani hrabią, gdyby mój tata żył, a on z kolei nie byłby hrabią, gdyby jego bracia nie umarli. Ale wszyscy zginęli i tylko ja zostałem przy życiu wśród mężczyzn - dlatego z pewnością jestem hrabią, a mój dziadek wzywa mnie teraz do Anglii.

Z każdym słowem twarz pana Hobbesa stawała się coraz bardziej czerwona, oddychał ciężko i wycierał chusteczką czoło i łysinę. Dopiero teraz zaczynał rozumieć, że wydarzyło się coś naprawdę wyjątkowego. Ale kiedy patrzył na chłopczyka siedzącego na pudle z wyrazem naiwnego, dziecięcego zdziwienia w oczach i był przekonany, że w zasadzie wcale się nie zmienił, ale pozostał tym samym ślicznym, wesołym i miłym chłopcem co był wczoraj, wtedy cała ta tytułowa historia wydała mu się jeszcze dziwniejsza. Zaskoczyło go też to, że Cedric mówił o tym po prostu, najwyraźniej nawet nie rozumiejąc, jakie to wszystko było niesamowite.

- No cóż, powtórz, jak masz na imię? – zapytał w końcu.

– Cedric Erroll, lordzie Fauntleroy – odpowiedział. – Tak mnie nazwał pan Havisham. Kiedy wszedłem do pokoju, powiedział: „Ach, więc taki właśnie jest mały Lord Fauntleroy!”

„No cóż”, zawołał pan Hobbes, „do diabła, weź mnie całkowicie!”

Ten okrzyk był zawsze u pana Hobbesa wyrazem wielkiego wzruszenia lub zdziwienia. W tej chwili nie potrafił nawet znaleźć innych słów.

Jednak sam Cedric uznał takie stwierdzenie za całkiem naturalne i właściwe. Kochał i szanował pana Hobbesa tak bardzo, że podziwiał wszystkie jego miny. Przebywał w zbyt małym towarzystwie, aby zdać sobie sprawę, że niektóre okrzyki pana Hobbesa nie do końca spełniają rygorystyczne wymogi dobrych manier. On oczywiście zrozumiał, że mowa jego matki różni się nieco od mowy pana Hobbesa, ale matka jest damą, a kobiety zawsze różnią się od mężczyzn!

Chłopiec przyjrzał się uważnie panu Hobbesowi.

– Czy Anglia jest daleko stąd? - on zapytał.

„Tak, musimy przepłynąć Ocean Atlantycki” – odpowiedział pan Hobbes.

– To jest najgorsze – westchnął Cedric. – Długo się nie zobaczymy – i ta myśl bardzo mnie zasmuca!

- No cóż, co robić - rozstają się najbliżsi przyjaciele...

– Tak, przyjaźnimy się od wielu lat z rzędu, prawda?

„Od dnia twoich narodzin” – odpowiedział pan Hobbes. „Miałeś zaledwie sześć tygodni, kiedy po raz pierwszy znalazłeś się na tej ulicy”.

„Ach”, westchnął Cedric, „nie wyobrażałem sobie wtedy, że kiedyś zostanę hrabią!”

– Czy można tego w jakiś sposób uniknąć? – zapytał pan Hobbes.

„Obawiam się, że nie” – odpowiedział Cedric. „Moja mama mówi, że tata prawdopodobnie chciałby, żebym pojechała”. Ale mówię panu, panie Hobbes, jeśli moim przeznaczeniem jest zostać hrabią, jest przynajmniej jedna rzecz, którą mogę zrobić: starać się być dobrym hrabią. I nie będę tyranem. A jeśli kiedykolwiek znowu wybuchnie wojna z Ameryką, postaram się ją powstrzymać…

Jego rozmowa z panem Hobbesem była długa i poważna.

Uspokoiwszy się po początkowym zdziwieniu i podekscytowaniu, pan Hobbes nie zareagował na to wydarzenie z takim niezadowoleniem, jakiego można było się po nim spodziewać; próbował pogodzić się z faktami i w trakcie rozmowy udało mu się zadać wiele różnych pytań. Ponieważ jednak Cedryk potrafił odpowiedzieć tylko na niektóre z nich, pan Hobbes próbował rozwiązać je sam.

Będąc dobrze poinformowany o hrabiach, markizach i majątkach szlacheckich, wyjaśniał pewne fakty w tak osobliwy sposób, że pan Havisham byłby prawdopodobnie bardzo zdziwiony, gdyby mógł go usłyszeć.

Prawdę mówiąc, wiele rzeczy już zaskoczyło pana Havishama. Mieszkając całe życie w Anglii, zupełnie nie znał moralności i zwyczajów Amerykanów. Przez czterdzieści lat utrzymywał stosunki handlowe z rodziną hrabiego Dorincourt i oczywiście znał szczegółowo wszystko, co dotyczyło jej rozległych posiadłości, ogromnego bogactwa i znaczenia społecznego, dlatego też, choć chłodno i beznamiętnie, był wciąż zainteresowany drobnostkami na swój sposób.chłopiec, przyszły hrabia Dorincourt, którego przeznaczeniem było zostać spadkobiercą całej tej ogromnej fortuny. Doskonale zdawał sobie sprawę z niezadowolenia starego hrabiego z najstarszych synów; dobrze pamiętał swój wściekły gniew z powodu małżeństwa kapitana z Amerykaninem; Wiedział też, że starzec nienawidzi swojej młodej synowej, o której wypowiadał się jedynie w najbardziej obraźliwych słowach. Według niego była to prosta niewykształcona Amerykanka, która zmusiła kapitana do małżeństwa, wiedząc, że jest synem hrabiego. Sam pan Havisham był niemal pewien słuszności takiego wyroku. Musiał widzieć w swoim czasie wielu samolubnych i samolubnych ludzi, a o Amerykanach nie miał zbyt dobrej opinii. Gdy jechał odległą ulicą i jego powóz zatrzymał się przed skromnym domem, doznał pewnego nieprzyjemnego uczucia. Niemal bolała go myśl, że przyszły właściciel zamków Dorincourt, Wyndham Tower, Charlesworth i innych wspaniałych posiadłości urodził się i wychował w tym niepozornym domu, naprzeciwko małego sklepu. Pan Havisham absolutnie nie mógł sobie wyobrazić, jaki byłby chłopiec i jego matka. Wydawało się, że nawet bał się je zobaczyć. W głębi serca był dumny ze szlacheckiej rodziny, w której sprawy tak długo się angażował, i byłoby mu bardzo nieprzyjemnie mieć do czynienia z wulgarną i samolubną kobietą, która nie szanuje ani ojczyzny zmarłego męża, ani godność jego imienia; tymczasem nazwisko to było stare i sławne i sam pan Havisham darzył je głębokim szacunkiem, chociaż był starym prawnikiem zimnym, przebiegłym i rzeczowym.

Kiedy Mary zaprowadziła go do małego salonu, rozejrzał się krytycznie wokół niej. Było prosto umeblowane, ale wyglądało przytulnie.

Nie było brzydkich mebli, tanich, kolorowych obrazów; nieliczne dekoracje wyróżniały się elegancją, a ładne drobiazgi rozrzucone po pokoju zdawały się być dziełem kobiecych rąk.

„Wcale nie tak źle” – pomyślał pan Havisham. „A może wszystko wokół było tylko odzwierciedleniem gustu samego kapitana?” Kiedy jednak pani Erroll weszła do pokoju, nie mógł oprzeć się wrażeniu, że odegrała znaczącą rolę w stworzeniu tego środowiska. I gdyby pan Havisham nie był tak powściągliwym, a nawet prymitywnym starcem, prawdopodobnie wyraźnie pokazałby swoje zdziwienie na jej widok. W prostej czarnej sukni, która opinała jej smukłą sylwetkę, wyglądała bardziej na młodą dziewczynę niż na matkę siedmioletniego chłopca. Miała piękną, smutną twarz, a wyraz jej dużych brązowych oczu wyróżniał się jakimś szczególnym urokiem. Od dnia śmierci męża wyraz smutku nie schodził z jej twarzy. Cedric od dawna był przyzwyczajony do widoku jej w takim stanie; ożywiała się tylko wtedy, gdy się z nią bawił lub rozmawiał, używając jakiegoś staromodnego wyrażenia lub długiego słowa, zaczerpniętego z gazet lub rozmów z panem Hobbesem. Uwielbiał używać długich słów i był bardzo zadowolony, gdy jego matka śmiała się serdecznie, gdy je usłyszała, choć w zasadzie nie rozumiał, dlaczego wydawały jej się śmieszne. Wieloletnie doświadczenie prawnika nauczyło pana Havishama dobrze rozpoznawać ludzi, dlatego też już na pierwszy rzut oka na panią Erroll był od razu przekonany, że stary hrabia popełnił duży błąd, uznając swoją synową za chciwą i wulgarna kobieta. Sam pan Havisham nigdy nie był żonaty i nigdy nawet nie był zakochany, niemniej jednak zrozumiał, że ta ładna i młoda kobieta o melodyjnym głosie i smutnych oczach wyszła za kapitana Errolla tylko dlatego, że kochała go całą duszą, a ja oczywiście nie nie myśl o tym, że był synem bogatego i szlachetnego hrabiego; Być może negocjacje z nią nie sprawią żadnych trudności, a przyszły lord Fauntleroy nie będzie takim sprawdzianem dla swoich szlachetnych krewnych. Sam kapitan Erroll był bardzo przystojny, jego żona okazała się uroczą kobietą – zapewne równie przystojny byłby jego syn.

Francisa Hodgsona Burneta

Mały Lord Fauntleroy

Frances Hodgson Burnett

Mały Lord Fauntleroy

uliczka z angielskiego Demurova N. M.

Rozdział pierwszy NIEOCZEKIWANE WIADOMOŚCI

Sam Cedric nic o tym nie wiedział. Nawet mu o tym nie wspomnieli. Wiedział, że jego ojciec jest Anglikiem, bo powiedziała mu o tym matka; ale jego ojciec zmarł, gdy był jeszcze bardzo mały, więc nie pamiętał o nim prawie nic - jedynie to, że był wysoki, miał niebieskie oczy i długie wąsy i jak cudownie było, gdy niósł Cedrika na ramieniu po pokoju. Po śmierci ojca Cedric odkrył, że lepiej nie rozmawiać o nim z matką. Kiedy jego ojciec zachorował, Cedric został wysłany do przyjaciół, a kiedy wrócił, było już po wszystkim; i matka, która również była bardzo chora, właśnie zaczęła wstawać z łóżka, aby usiąść na krześle przy oknie. Zrobiła się blada i chudsza, dołeczki zniknęły z jej ładnej twarzy, a oczy stały się duże i smutne. Ubrana była na czarno.

„Kochanie” – powiedział Cedric (tak ją nazywał jego ojciec, a chłopiec przejął od niego ten nawyk) „Kochanie, czy tatuś ma się dobrze?”

Jej ramiona drżały, a on spojrzał jej w twarz. Jej oczy miały taki wyraz, że wiedział, że zaraz się rozpłacze.

„Kochanie” - powtórzył - „czy tata ma się lepiej?” Nagle serce podpowiadało mu, że musi ją szybko przytulić, pocałować i przycisnąć swój miękki policzek do jej twarzy; uczynił to, a ona pochyliła głowę na jego ramieniu i gorzko zapłakała, ściskając go mocno ramionami, jakby nie chciała puścić.

„O tak, jest już lepiej”, odpowiedziała ze łkaniem, „jest bardzo, bardzo dobry!” I ty i ja nie mamy nikogo innego. Nikt na całym świecie!

I wtedy, nieważne jak mały był, Cedric zdał sobie sprawę, że jego ojciec, taki duży, młody i przystojny, nigdy nie powróci; że umarł jak inni ludzie, o których słyszał, chociaż nie rozumiał, co to było i dlaczego jego matka była taka smutna. Ale ponieważ zawsze płakała, gdy mówił o swoim ojcu, zdecydował sobie, że lepiej nie rozmawiać z nią o nim; zauważył też, że lepiej nie pozwalać jej myśleć, patrząc przez okno lub w ogień tańczący w kominku. On i jego matka nie mieli prawie żadnych znajomych i żyli bardzo odosobnieni, chociaż Cedric nie zauważył tego, dopóki nie dorósł i nie dowiedział się, dlaczego nikt ich nie odwiedzał.

Faktem jest, że kiedy jego ojciec poślubił jego matkę, jego matka była sierotą i nie miała nikogo. Była bardzo ładna i żyła jako towarzyszka bogatej starszej kobiety, która źle ją traktowała, a pewnego dnia kapitan Cedric Errol, zaproszony do odwiedzenia starszej kobiety, zobaczył, jak młody towarzysz biegał po schodach we łzach; była tak piękna, czuła i smutna, że ​​kapitan nie mógł o niej zapomnieć. I po najróżniejszych dziwnych wydarzeniach poznali się i zakochali w sobie, a potem pobrali, chociaż niektórym osobom nie podobało się ich małżeństwo.

Najbardziej złościł się stary ojciec kapitana – mieszkał w Anglii i był bardzo bogatym i szlachetnym arystokratą; miał bardzo zły humor i nienawidził Ameryki i Amerykanów. Miał dwóch synów, starszych od kapitana Cedrica; najstarszy z tych synów miał zgodnie z prawem odziedziczyć tytuł rodzinny i wspaniałe majątki; w przypadku śmierci najstarszego syna spadkobiercą zostaje drugi; Kapitan Cedric, choć należał do tak szlacheckiej rodziny, nie mógł liczyć na bogactwo. Tak się jednak złożyło, że natura hojnie obdarzyła najmłodszego syna tym wszystkim, czego odmówiła swoim starszym braciom. Był nie tylko przystojny, smukły i pełen wdzięku, ale także odważny i hojny; i miał nie tylko czysty uśmiech i przyjemny głos, ale także niezwykle życzliwe serce i, jak się wydawało, wiedział, jak zasłużyć na miłość wszystkich.

Starszym braciom odmówiono tego wszystkiego: nie wyróżniali się urodą, dobrym charakterem ani inteligencją. W Eton nikt się z nimi nie przyjaźnił; na studiach studiowali bez zainteresowania, marnując tylko czas i pieniądze, nie znajdując tu też prawdziwych przyjaciół. Nieustannie denerwowali i zawstydzali starego hrabiego, ich ojca; jego spadkobierca nie szanował nazwiska rodowego i obiecał, że stanie się po prostu narcystycznym i marnotrawnym bytem, ​​pozbawionym odwagi i szlachetności. Hrabia pomyślał z goryczą, że najmłodszy syn, któremu przeznaczone było otrzymanie jedynie bardzo skromnego majątku, był słodkim, przystojnym i silnym młodzieńcem. Czasem gotów był się na niego złościć za to, że otrzymał wszystkie te korzyści, jakie przystoiłyby wspaniałemu tytułowi i wspaniałym majątkom; a jednak uparty i arogancki starzec całym sercem kochał swojego najmłodszego syna.

Pewnego razu w przypływie frustracji wysłał kapitana Cedrika do Ameryki - pozwól mu podróżować, wtedy nie byłby stale porównywany z braćmi, którzy w tym czasie szczególnie irytowali jego ojca swoimi wybrykami. Jednak sześć miesięcy później hrabia zaczął skrycie tęsknić za synem – wysłał kapitanowi Cedricowi list, w którym nakazał mu wrócić do domu. W tym samym czasie kapitan wysłał także do ojca list, w którym oznajmił, że zakochał się w ładnej Amerykance i chce się z nią ożenić. Hrabia, otrzymawszy list, wpadł we wściekłość. Bez względu na to, jak surowy był jego temperament, nigdy nie dał mu spokoju, jak w dniu, w którym przeczytał list kapitana. Był tak zły, że lokaj, który był w pokoju, kiedy przyniesiono list, przestraszył się, że mój pan dostanie udaru. W swoim gniewie był okropny. Przez całą godzinę miotał się jak tygrys w klatce, a potem usiadł i napisał do syna, prosząc go, aby nigdy więcej się nie pokazywał i nie pisał ani do ojca, ani do braci. Może żyć jak chce i umrzeć gdzie chce, ale niech zapomni o rodzinie i niech do końca swoich dni nie oczekuje pomocy ze strony ojca.

Kapitan był bardzo smutny, kiedy przeczytał ten list; kochał Anglię, a jeszcze bardziej - piękny dom, w którym się urodził; kochał nawet swego krnąbrnego ojca i współczuł mu; wiedział jednak, że teraz nie ma już dla niego nadziei. Na początku był całkowicie zdezorientowany: nie był przyzwyczajony do pracy, nie miał doświadczenia w biznesie; ale miał mnóstwo determinacji i odwagi. Sprzedał patent oficerski, znalazł – nie bez trudności – mieszkanie w Nowym Jorku i ożenił się. W porównaniu z jego poprzednim życiem w Anglii zmiana okoliczności wydawała się bardzo duża, ale był szczęśliwy i młody i miał nadzieję, że dzięki sumiennej pracy wiele osiągnie w przyszłości. Kupił mały dom przy jednej z cichych ulic; tam urodziło się jego dziecko, a wszystko było tam tak proste, wesołe i słodkie, że ani przez chwilę nie żałował, że poślubił śliczną towarzyszkę bogatej starszej kobiety: była taka urocza i kochała go, a on ją kochał.

Była naprawdę cudowna, a dziecko wyglądało jak ona i jego ojciec. Choć urodził się w tak cichym i skromnym domu, wydawało się, że szczęśliwszego dziecka nie można znaleźć. Po pierwsze, nigdy nie był chory i dlatego nie sprawiał nikomu żadnych zmartwień; po drugie, jego charakter był taki słodki i zachowywał się tak uroczo, że tylko uszczęśliwiał wszystkich; i po trzecie, był zaskakująco przystojny. Urodził się ze wspaniałymi włosami, miękkimi, cienkimi i złocistymi, w przeciwieństwie do innych dzieci, które rodzą się z gołą głową; jego włosy były kręcone na końcach, a gdy miał sześć miesięcy, kręciły się w duże loki; miał duże brązowe oczy, długie, długie rzęsy i uroczą twarz; a jego plecy i nogi były tak mocne, że w wieku dziewięciu miesięcy zaczął już chodzić; zawsze zachowywał się tak dobrze, że się w nim zakochasz. Zdawało się, że wszystkich uważa za swoich przyjaciół i jeśli ktoś do niego zagada, gdy go zabiorą na przechadzkę powozem, będzie uważnie patrzył swoimi brązowymi oczami, a potem uśmiechał się tak uprzejmie, że w środku nie było ani jednej osoby. sąsiedzi, którzy nie byliby zadowoleni na jego widok, nie wyłączając kupca z narożnego sklepu, którego wszyscy uważali za zrzędę. I z każdym miesiącem stawał się mądrzejszy i ładniejszy.

Kiedy Cedric podrósł i zaczął wychodzić, ciągnąc za sobą wózek z zabawkami, na spacer, wzbudził podziw wszystkich, był taki słodki i przystojny w swojej krótkiej białej szkockiej spódniczce i dużym białym kapeluszu na złotych lokach. Po powrocie do domu niania opowiedziała pani Errol, jak panie zatrzymywały wózki, żeby na niego popatrzeć i porozmawiać z nim. Jakże się cieszyli, gdy wesoło z nimi rozmawiał, jakby znał ich od zawsze! Najbardziej urzekło go to, że z łatwością nawiązywał kontakty z ludźmi. Stało się tak najprawdopodobniej dzięki jego naiwności i dobremu sercu – był do wszystkich nastawiony i chciał, żeby wszyscy czuli się tak dobrze jak on. Łatwo odgadywał uczucia ludzi, być może dlatego, że mieszkał z rodzicami, którzy byli ludźmi kochającymi, troskliwymi, delikatnymi i dobrze wychowanymi. Mały Cedric nigdy nie słyszał niemiłego lub niegrzecznego słowa; zawsze był kochany, troszczył się o niego, a jego dziecięca dusza była pełna dobroci i otwartego uczucia. Słyszał, że jego ojciec nazywał matkę czułymi i czułymi imionami i on sam nazywał ją tak samo; widział, że jej ojciec ją chroni i opiekuje się nią, i sam nauczył się robić to samo. Dlatego też, gdy zdał sobie sprawę, że jego ojciec już nie wróci i zobaczył, jak smutna jest jego matka, stopniowo ogarnęła go myśl, że powinien spróbować ją uszczęśliwić. Był jeszcze dzieckiem, ale myślał o tym, kiedy siadał jej na kolanach, całował ją i kładł kręconą głowę na jej ramieniu, kiedy pokazywał jej swoje zabawki i książeczki z obrazkami, i kiedy wspinał się na sofę, żeby się położyć. obok niej, jej. Był jeszcze mały i nie wiedział, co jeszcze może zrobić, ale robił wszystko, co mógł, i nawet nie podejrzewał, jakim jest dla niej pocieszeniem. Któregoś dnia usłyszał, jak rozmawiała ze starą panną.